大家总觉得，我的牙齿虽然不太整齐，但是对自己的外貌没有决定性的影响，我虽然有点口臭，但是我平常注意清洁，问题也不是很大。其实人是否需要矫正牙齿这个答案，是见仁见智的。不过，成人矫正的问题在起点上并无法像儿童矫正那样的单纯，所牵涉的包括关节、咬合、成长过程的破坏、不良的口腔修补物……等。当一个成人决定要矫正牙齿时，到实际戴上矫正器为止，所需要的时间因人而异；这个原因在于为了增加矫正后的安定度，牙医师必须要全面地解决口腔的疾病，如蛀牙、牙周病、牙龈炎、囊肿等。
 
　　就临床上而言牙齿矫正是没有时间限制的，在接受矫正的病人中，也曾有过60岁以上的年纪；所以，矫正或不矫正和年纪是没有关系的。但年纪越大的人，却有牙周病罹患率更高、牙疾更多的现象，这个现象有两点原因，一是因为当牙齿开始被细菌蛀蚀时，若不依靠牙医师的诊疗，防止牙齿继续蛀蚀，牙齿是不可能停止蛀蚀或蛀蚀消失而牙齿恢复原本的钙化程度，而目前台湾中的老年人口多数并没有定期看牙医的习惯；二是因为当人年纪大时，身体机能已不再如从前，造成双手的灵巧度降低，刷牙即使刷得久也不会如以往般干净。
　　

　　曾有一个病人在未矫正前是这样的生活――长期的偏头痛、脾气暴躁、每天靠吃镇定剂；在辗转就医的过程中，最后发现这些连锁性的问题是牙齿咬合不正常所引起。当牙齿咬合不正常时，会导致全身性的疾病，诸如颚关节、后颈、肩背和偏头痛的困扰，而这些困扰如果长期未被解决，心理疾病也会跟着产生。所以，当一个成人出现的病兆原因在于口腔的咬合不健康时，不是以他的年龄大小来决定是否诊治、矫正，而是若不诊治、矫正的话，病人要如何恢复他牙齿原本的功能、要如何恢复口腔原本的平衡？

　　当一个成人想要矫正时，牙医师通常会花一个小时到一个半小时的时间教育他口腔的相关知识；而一个来求诊的病人需不需要矫正牙齿，则必须要由牙医师收集此病患的口腔资料后才能分析出矫正或不矫正的利与弊。在收集资料上，多辅以X光摄影，使用X光摄影是因为矫正牙齿所牵涉的范围是属于三度空间的，依循着颚关节生理相关位置的确立、神经肌肉群运动机转的健康、基础骨的对称、牙齿大小和基础骨之间的平衡、个别牙齿和周围支持组织的健康、齿轴的直立与平行，后牙关系、犬牙关系、前牙关系的建立。
　　

　　来求诊的病人有时会要求牙医师为其决定是否需要矫正牙齿，但是，医师的工作单单只是为病人分析属于他个人的口腔资料，而不是帮病人做决定。一个人到什么时候要做牙齿矫正，可以从是否影响了日常生活、社交生活，是否造成了障碍来决定。以口臭这个例子来说，有85％的口臭来自于牙垢、牙结石、蛀牙、牙周病、智齿周围感染，舌苔松脱和破损的充填物，牙冠不干净、牙齿的化脓残根，抽烟、食物的味道等；另外15％是鼻病、肺、肠、胃、糖尿、肾脏以及其它全身疾患，因此口腔卫生的维护，定期保养和治疗就可以解决绝大部分口臭的问题。但是，口腔卫生保养的容易与否，和牙齿排列的整齐度，是具有因果关系的。当一个人牙齿的排列是不整齐时，而其它因素是相同的，如刷牙的时间长度、方法，使用牙刷刷牙的洁牙程度是比不上牙齿整齐的人，那引起牙齿方面相关疾病的比率也就增高了。
　　
　　所以整齐的牙齿对每一个人来说都是非常重要的，它可以让我们的生活更加有滋有味，它可以让我们的人生更加健康多彩，关爱我们的牙齿，关爱我们的健康。

(责任编辑：吴月)